今年初,美国总统奥巴马签署的一项财政法案,暂缓了美国“财政悬崖”的危机。但这只是权宜之计,美国债务问题仍然高悬,尤其是2011年上调后的政府债务上限再次被逼近。
数据显示,美国已在2012年12月31日再次触及16.4万亿美元的政府举债上限。目前政府日常运转仅借助于财政部启动的特别举措。财政部日前已发出警告,美国国债2月底将再次逼至上限,届时财政部将无力偿付所有的政府债务除非国会提高联邦债务上限。
新一轮、拉锯式的债务上限谈判大战将持续上演。
虽然谈判过程激烈、刺激,但接受《中国产经新闻》记者采访的复旦大学世界经济研究所教授沈国兵认为,结局却是千篇一律。毫无疑问,美国债务上限将会继续上调。“在美国,所有的议员背后都是利益集团在支撑。这种制度框架决定着美国的财政问题最后都会以妥协为结局,不会崩盘。”
就如刚刚签署的避免“财政悬崖”的协议以及2012年上调的债务上限。据悉,那是美国历史上第79次上调债务上限。经此次上调后,美国联邦债务占GDP比重已接近100%。
面对日益扩大的财政赤字,继续发行国债是美国政府的唯一选择。与前几年不同,目前美国国债呈现出一个新的特点,那就是自产自销,美联储已成为购买美国国债的最大买家。
据悉,QE3时美联储每月购买400亿美元的国债,QE4时增至450亿美元,目前则增至五六百亿美元的规模。统计显示,从2008年到2010年,美联储共购买了美国1.4万亿美元的国债(这里的国债包括银行债券、两房债券等)。
财政赤字靠发行国债解决,国债靠发行钞票解决,钞票则靠美元国际货币的信用来维持。沈国兵认为,美国已陷入特里芬两难。财政赤字不断扩大,国债继续发行,但越印越多的美元最终会导致其信用的丧失。“美元信用一旦发行动摇,对美国的影响将是毁灭性的。”
标准普尔近日曾发出警告:如果美国国会无法制定降低国家债务计划,将在2014年前甚至更早再次下调美国信用评级。早在2011年8月,在美国国会谈判债务上限问题时,标准普尔撤销了美国的AAA信用评级,下调至AA+。